TIEMPOS FINANCIEROS: Sixth Street se acerca a un acuerdo para tomar el control del grupo deportivo Legends Hospitality
El grupo de inversión privado Sixth Street Partners está a punto de llegar a un acuerdo para adquirir una participación mayoritaria en Legends Hospitality, la empresa deportiva y de ocio propiedad conjunta de los New York Yankees y los Dallas Cowboys, que valoraría el grupo en 1.350 millones de dólares, según personas informadas de las conversaciones.
El acuerdo, que podría anunciarse tan pronto como el lunes por la noche, daría a Sixth Street una participación mayoritaria en la empresa, que ofrece servicios que incluyen concesiones en estadios, derechos de denominación y venta de artículos para diversos equipos deportivos profesionales y universitarios. El equipo de béisbol Yankees y los Cowboys de fútbol americano seguirían participando en la empresa, dijeron las personas.
La operación subraya la afluencia de capital privado al ámbito del deporte profesional durante la pandemia, ya que las ligas y los equipos tratan de apuntalar la financiación mientras se enfrentan a una venta de entradas y concesiones asociadas deprimidas o inexistentes.
The Wall Street Journal ya se había hecho eco de la noticia.
La operación Legends de Sixth Street Partners, que gestiona activos por valor de más de 50.000 millones de dólares, es su última inversión en un sector muy afectado por las restricciones pandémicas. En abril, la empresa se unió a Silver Lake en la captación de 1.000 millones de dólares en deuda y capital para Airbnb, la plataforma de alojamientos de corta duración. Además de los negocios de Legends para franquicias deportivas, entre cuyos clientes figuran la Universidad de Notre Dame y el Real Madrid español, la empresa también se encarga de las ventas y la planificación de experiencias en atracciones como View from the Shard, en Londres, y el One World Observatory, en el World Trade Center de Nueva York.
Las ligas deportivas de Estados Unidos y de todo el mundo se han visto perjudicadas por la creciente pandemia de Covid-19, en particular la Major League Baseball, que dependía de la venta de entradas y de las concesiones de los estadios para casi el 40% de sus ingresos en 2019.
Al mismo tiempo, las valoraciones de los clubes no han hecho más que acelerarse en el último año. En octubre, el titán de los fondos de cobertura Steve Cohen compró el equipo de béisbol New York Mets por más de 2.400 millones de dólares, un récord en Norteamérica. El mes pasado, el fundador de Qualtrics, Ryan Smith, cerró la compra del equipo de baloncesto Utah Jazz por más de 1.600 millones de dólares, según una persona familiarizada con la operación, una cifra superior a los 24 millones pagados por los anteriores propietarios a mediados de la década de 1980.
En los últimos meses, el capital privado no se ha dejado intimidar por la angustia pandémica y se ha animado por la revalorización constante o creciente de los activos deportivos, buscando inversiones en el sector en previsión de una eventual vuelta a la normalidad. "La gente va a querer asistir a acontecimientos deportivos, va a querer ir a conciertos, ya sea dentro de seis meses o de doce, pero en algún momento volverá", afirmó una de las personas informadas sobre la operación del Legends.