BUFFALO NEWS : Legends remporte le contrat de restauration du stade des Bills
La société de conseil en sport Legends a déjà façonné le nouveau stade des Buffalo Bills à l'intérieur et à l'extérieur, du concept à la vente en passant par la conception.
Aujourd'hui, la société s'engage dans un partenariat à long terme avec les Bills, qui fera de Legends, cofondée par Jerry Jones, le propriétaire des Dallas Cowboys, un acteur important et permanent dans l'ouest de l'État de New York.
Legends Hospitality s'est vu attribuer les droits de restauration pour le nouveau stade, dont l'ouverture est prévue en 2026.
Legends a été sélectionné parmi quatre soumissionnaires, dont Sodexo, Levy Restaurants et la société Delaware North Cos, basée à Buffalo, qui détient le contrat du stade des Bills depuis 1992.
"Ils ont clairement démontré leur capacité à comprendre notre marché à un très haut niveau", a déclaré Ron Raccuia, vice-président exécutif et directeur de l'exploitation des Bills. "Dans l'ensemble, nous avons estimé qu'ils nous offraient la meilleure opportunité d'offrir le type d'expérience de restauration et de boisson que nous savons que nos fans veulent dans le nouveau stade".
Les termes de l'accord, que Raccuia qualifie d'"accord à long terme", n'ont pas été divulgués.
"Les Bills ont une grande vision, une grande compréhension des affaires et une grande connaissance du marché et de leurs fans", a déclaré M. Tomon. "Lorsque les fans s'approcheront de ce projet, ils se diront qu'ils ont pensé à tout. "
L'obtention du contrat, que les responsables des Bills ont révélé mardi soir au Buffalo News, est une victoire importante - bien que peu surprenante - pour Legends. La société travaille déjà avec les Bills et le cabinet d'architectes Populous sur la conception du nouveau stade. Legends supervise également les ventes de l'installation de 1,54 milliard de dollars, y compris la commercialisation des licences de sièges personnels et des droits de dénomination, et a mené de nombreuses études sur le marché de Buffalo et la base de supporters des Bills.
"Ils ont passé beaucoup de temps avec nos fans lors de sondages, en petits groupes, dans l'ouest de l'État de New York", a déclaré M. Raccuia. "Nous sommes très confiants dans leur connaissance de notre base de supporters et de ce que nous essayons d'offrir aux fans des Bills pour qu'ils vivent une expérience incroyable".
Chaque soumissionnaire a répondu à un appel d'offres l'année dernière en rédigeant un document que Raccuia décrit comme une "déclaration de vision". Il s'en est suivi une série d'entretiens qui ont permis d'approfondir leur philosophie en matière d'élaboration des plats et des menus, de stratégie de tarification et d'approche de la restauration en dehors des jours de match. Ils ont discuté des finances, de la structure de direction et des stratégies de vente. Les représentants des Bills ont également visité des établissements gérés par chacun des quatre finalistes, parfois officiellement, parfois à l'improviste.
Conformément à la tendance observée dans les stades, le menu des Bills sera ce que Raccuia appelle "hyperlocal" et mettra à l'honneur la cuisine de l'ouest de l'État de New York. Il a noté que toutes les propositions des finalistes "ont vraiment réussi à faire ressortir l'aspect local" et a ajouté : "Là où je pense que Legends a été un peu meilleure que les autres, c'est qu'elle a compris comment cela s'intégrait dans toutes les autres choses que nous faisons : Comment cela s'intègre dans le service des boissons. Comment cela s'intègre dans l'avant-match. Comment cela s'intègre dans un environnement d'après-match. C'était un pas en avant par rapport à d'autres".
Legends s'occupe de la restauration pour plusieurs sites, notamment le Yankee Stadium dans le Bronx, l'AT&T Stadium à Dallas et le SoFi Stadium à Los Angeles, où elle intègre la cuisine locale à la fois dans les concessions quotidiennes et dans les clubs haut de gamme de type restaurant.
Dans un courriel adressé à The News mardi soir, Dan Smith, le président de Legends Hospitality, a déclaré : "Legends est fier d'étendre son partenariat à long terme avec les Buffalo Bills afin d'offrir à la Bills Mafia une expérience d'hospitalité de premier ordre lors des matchs, mettant en valeur ce que Buffalo a de mieux à offrir et même au-delà."
Delaware North continuera à gérer le programme de restauration de Highmark jusqu'à la saison 2025. Cette décision a un impact sur le portefeuille de Delaware North, même si, avec un chiffre d'affaires de 3,8 milliards de dollars l'année dernière et des activités dans le monde entier, l'entreprise est en mesure de l'absorber. Les responsables de Delaware North n'ont pas pu être joints immédiatement pour un commentaire.
"Delaware North a été un excellent partenaire pour nous", a déclaré M. Raccuia. "Je ne peux que me féliciter de ce qu'ils ont fait pour nous et de ce qu'ils continueront à faire au cours des trois prochaines années, de leur professionnalisme dans ce processus et de leur engagement envers l'ouest de l'État de New York.
Le nouveau stade, qui sera situé en face du site actuel, proposera beaucoup plus d'offres alimentaires que le Highmark. Les Bills espèrent également organiser des événements non liés au football "quelques centaines de fois par an", a déclaré M. Raccuia, qui a précisé que l'embauche de Legends permettrait probablement d'élargir l'embauche locale pour répondre à ce besoin.
Ce printemps, Legends a également repris à Delaware North Cos les opérations de l'actuel magasin des Buffalo Bills, un magasin de détail ouvert toute l'année et situé au Highmark Stadium. Raccuia a noté que les anciens employés de Delaware North ont rejoint Legends, qui a "développé cette activité. Nous pensons qu'il en ira de même pour la restauration".