FINANCIAL TIMES : Sixth Street s'apprête à prendre le contrôle du groupe sportif Legends Hospitality
Le groupe d'investissement privé Sixth Street Partners est sur le point de conclure un accord pour prendre une participation majoritaire dans Legends Hospitality, la société de sport et de divertissement codétenue par les New York Yankees et les Dallas Cowboys, ce qui valoriserait le groupe à 1,35 milliard de dollars, selon des personnes informées des discussions.
L'accord, qui pourrait être annoncé dès lundi soir, donnerait à Sixth Street une participation majoritaire dans la société, qui offre des services tels que les concessions de stade, les droits d'appellation et la vente de marchandises pour une variété d'équipes sportives professionnelles et universitaires. Les Yankees, équipe de baseball, et les Cowboys, équipe de football américain, continueraient à participer à la société, selon ces personnes.
La transaction souligne l'afflux de capitaux privés dans le domaine du sport professionnel pendant la pandémie, les ligues et les équipes cherchant à consolider leur financement alors qu'elles sont confrontées à la baisse ou à l'absence de ventes de billets et de concessions associées.
La nouvelle de l'accord a été rapportée précédemment par le Wall Street Journal.
L'opération "Legends" de Sixth Street Partners, qui gère plus de 50 milliards de dollars d'actifs, est son dernier investissement dans un secteur durement touché par les restrictions liées à la pandémie. En avril, la société s'est jointe à Silver Lake pour lever 1 milliard de dollars en dette et en capital pour Airbnb, la plateforme d'hébergement à court terme. Outre les activités de Legends pour les franchises sportives, qui comptent parmi leurs clients l'Université de Notre Dame et le Real Madrid, la société fournit également des services de vente et de planification d'expériences pour des attractions telles que View from the Shard à Londres et l'observatoire One World au World Trade Center de New York.
Les ligues sportives des États-Unis et du monde entier ont été paralysées par la montée en puissance de la pandémie de Covid-19, en particulier la Major League Baseball, qui a compté sur la vente de billets et les concessions dans les stades pour près de 40 % de ses revenus en 2019.
Dans le même temps, les valorisations des clubs n'ont fait que s'accélérer au cours de l'année écoulée. En octobre, le titan des fonds spéculatifs Steve Cohen a acheté l'équipe de baseball des New York Mets pour plus de 2,4 milliards de dollars, un record en Amérique du Nord. Le mois dernier, Ryan Smith, fondateur de Qualtrics, a finalisé l'achat de l'équipe de basket-ball Utah Jazz pour plus de 1,6 milliard de dollars, selon une personne au courant de la transaction, alors que les anciens propriétaires avaient payé 24 millions de dollars au milieu des années 1980.
Ces derniers mois, les capitaux privés n'ont pas été découragés par la détresse pandémique et ont été encouragés par l'appréciation constante ou croissante des actifs sportifs, recherchant des investissements dans l'industrie en prévision d'un éventuel retour à la normale. "Les gens vont vouloir assister à des événements sportifs, ils vont vouloir aller à des concerts - que ce soit dans six mois ou dans douze mois, cela va revenir à un moment donné", a déclaré l'une des personnes informées de l'accord avec Legends.