TEMPI FINANZIARI: La Sesta Strada si avvicina all'accordo per prendere il controllo del gruppo sportivo Legends Hospitality
Il gruppo d'investimento privato Sixth Street Partners è vicino a un accordo per l'acquisizione di una quota di maggioranza di Legends Hospitality, la società di sport e intrattenimento di cui sono comproprietari i New York Yankees e i Dallas Cowboys, che avrebbe un valore di 1,35 miliardi di dollari, secondo quanto riferito da persone informate sulle discussioni.
L'accordo, che potrebbe essere annunciato già lunedì sera, darebbe alla Sixth Street la maggioranza della società, che offre servizi tra cui concessioni per gli stadi, diritti di denominazione e vendita di merchandising per diverse squadre sportive professionistiche e universitarie. Gli Yankees, squadra di baseball, e i Cowboys, squadra di football americano, continueranno a partecipare alla società.
La transazione sottolinea l'afflusso di capitali privati nel settore dello sport professionistico durante la pandemia, in quanto le leghe e le squadre cercano di sostenere i finanziamenti per far fronte alle vendite di biglietti e alle relative concessioni, che sono diminuite o inesistenti.
La notizia dell'accordo è stata riportata in precedenza dal Wall Street Journal.
L'operazione Legends di Sixth Street Partners, che ha più di 50 miliardi di dollari in gestione, è il suo ultimo investimento in un settore duramente colpito dalle restrizioni della pandemia. In aprile la società si è unita a Silver Lake nella raccolta di 1 miliardo di dollari in debito e azioni per Airbnb, la piattaforma di alloggi a breve termine. Oltre alle attività di Legends per le franchigie sportive, i cui clienti includono l'Università di Notre Dame e il Real Madrid spagnolo, l'azienda si occupa anche della vendita e della pianificazione di esperienze in attrazioni come il View from the Shard di Londra e l'Osservatorio One World presso il World Trade Center di New York.
Le leghe sportive degli Stati Uniti e di tutto il mondo sono state ostacolate dalla crescente pandemia di Covid-19, in particolare la Major League Baseball, che nel 2019 ha fatto affidamento sulla vendita dei biglietti e sulle concessioni degli stadi per quasi il 40% delle sue entrate.
Allo stesso tempo, le valutazioni dei club hanno subito un'accelerazione nell'ultimo anno. In ottobre il titano degli hedge fund Steve Cohen ha acquistato la squadra di baseball New York Mets per oltre 2,4 miliardi di dollari, un record per il Nord America. Il mese scorso il fondatore di Qualtrics, Ryan Smith, ha finalizzato l'acquisto della squadra di basket Utah Jazz per oltre 1,6 miliardi di dollari, secondo quanto riferito da una persona che ha familiarità con l'affare, un aumento rispetto ai 24 milioni di dollari pagati dai precedenti proprietari a metà degli anni Ottanta.
Negli ultimi mesi i capitali privati non si sono lasciati scoraggiare dalla pandemia e sono stati incoraggiati dal costante o crescente apprezzamento dei beni sportivi, cercando di investire nel settore in previsione di un eventuale ritorno alla normalità. "La gente vorrà andare agli eventi sportivi, vorrà andare ai concerti - che sia tra sei mesi o tra 12 mesi, prima o poi tornerà", ha detto una delle persone informate sull'affare Legends.