SPORTICO: Buffalo Bills contrata lendas para ajudar a planejar e divulgar o novo estádio

O Buffalo Bills contratou a Legends para liderar a gestão do projeto, as vendas e as parcerias para o novo estádio da NFL a construir em Orchard Park, N.Y. A Legends começou a trabalhar com os Bills há um ano para ajudar a equipa a explorar a viabilidade do estádio e tem gerido o comércio eletrónico para a equipa durante aproximadamente o mesmo período de tempo.

"Porque é que estamos a trabalhar com a Legends? Eles são os melhores", disse Ron Raccuia, vice-presidente executivo dos Bills, numa chamada telefónica. "Entrevistámos toda a gente, não deixámos pedra sobre pedra. No final do dia, sentimo-nos melhor com os seus conhecimentos técnicos, a sua visão estratégica e a personalidade que melhor se adequa a nós."

Os Bills estão a planear substituir o seu velho estádio de 48 anos por um novo nas proximidades, que será financiado conjuntamente pela equipa, pelo condado de Erie e pelo estado de Nova Iorque. Os contribuintes contribuirão com pelo menos 850 milhões de dólares para o estádio, provavelmente dois terços do custo total.

A Legends tem estado envolvida no planeamento de inúmeras arenas desde a sua fundação em 2008, incluindo instalações recentes da NFL em Los Angeles e Las Vegas. "Orgulhamo-nos do facto de sermos a referência para estes projectos muito importantes de uma das ligas mais importantes do mundo", afirmou o CEO da Legends, Shervin Mirhashemi, numa entrevista telefónica. "Há uma razão para isso: Temos conhecimentos especializados e uma perspicácia que nos permite saber como funcionam estes projectos, quais são os seus ciclos de vida e como os rentabilizar."

Os Bills e o Legends já organizaram grupos de discussão com os adeptos e realizaram inquéritos para ajudar no planeamento, de acordo com um comunicado que deverá ser divulgado ainda esta manhã. Para além da conceção da arena, o Legends ajudará a equipa a vender licenças de lugares, naming rights e acordos de "sócio fundador". "Tem sido uma abordagem baseada em dados, utilizando o nosso negócio de viabilidade e o nosso negócio de análise de dados para os ajudar a formular a procura dos consumidores - o que é que eles procuram?" acrescentou Mirhashemi.

Como ainda estamos no início do processo de projeto, não há muitas decisões a serem tomadas sobre o estádio, mas o clube espera incorporar algumas características que funcionam bem em outras instalações da NFL e em outros lugares, disse Raccuia, citando como exemplos o Estádio do Tottenham Hotspur, em Londres, e o estádio do LAFC na MLS.

"Temos uma oportunidade única de construir um estádio de futebol para os Buffalo Bills e para a nossa comunidade, sem termos de nos preocupar com tudo o resto", disse Raccuia. "Não vamos receber a Super Bowl no nosso estádio, não queremos ser o motor da revitalização económica - queremos criar a melhor experiência futebolística possível. A melhor coisa que podemos fazer pela região oeste de Nova Iorque é ganhar jogos de futebol e criar uma atmosfera inacreditável na nossa comunidade."

Os Bills, comprados por Kim e Terry Pegula em 2014, jogam num dos mercados mais pequenos da NFL, e Raccuia espera que a nova taça possa servir de exemplo para outros franchises da NFL de mercados pequenos. A equipa não procurará um desenvolvimento imobiliário de utilização mista, como outras equipas fizeram (em parte porque Nova Iorque será proprietária do terreno e das instalações), mas a equipa apoiará quaisquer esforços relacionados, acrescentou.

A Legends foi fundada como uma empresa comum dos New York Yankees e da Jones Concessions LP, uma filial dos Dallas Cowboys. A empresa evoluiu para incorporar soluções de planeamento estratégico, marketing, comércio, branding e tecnologia para equipas desportivas e empresas não desportivas, como o One World Observatory da Freedom Tower. No ano passado, a Sixth Street Management adquiriu o controlo da Legends por um valor de 1,35 mil milhões de dólares, mantendo as equipas fundadoras participações minoritárias consideráveis. Mais recentemente, a Legends tem vindo a aumentar a sua atividade fora dos EUA, tendo sido recentemente nomeada parte de uma equipa de remodelação do Old Trafford do Manchester United.

"Fomos realmente fiéis ao que somos", disse Mirhashemi, "sendo humildemente um especialista para ajudar estes projectos a alcançarem o que são totalmente capazes de alcançar, e fazendo-o de uma forma de marca branca, colocando a marca do cliente em primeiro plano".