NOTÍCIAS DE BUFALO: Legends ganha contrato de alimentos e bebidas no estádio dos Bills
A empresa de consultoria desportiva Legends já está a dar forma ao novo estádio dos Buffalo Bills, por dentro e por fora, desde o conceito à conceção e às vendas.
Agora, a empresa está a estabelecer uma parceria a longo prazo com os Bills, que tornará a Legends, que foi co-fundada pelo proprietário dos Dallas Cowboys, Jerry Jones, um interveniente importante e contínuo na zona ocidental de Nova Iorque.
A Legends Hospitality obteve os direitos de venda de alimentos e bebidas para o novo estádio, cuja abertura está prevista para 2026.
A Legends foi selecionada entre quatro concorrentes, que incluíam a Sodexo, a Levy Restaurants e a Delaware North Cos, sediada em Buffalo, que detém o contrato do estádio dos Bills desde 1992.
"Eles demonstraram claramente a capacidade de compreender o nosso mercado a um nível muito elevado", afirmou Ron Raccuia, vice-presidente executivo e diretor de operações dos Bills. "No geral, sentimos que eles nos ofereceram a melhor oportunidade de oferecer o tipo de experiência de alimentos e bebidas que sabemos que nossos fãs querem no novo estádio."
Os termos do acordo, que Raccuia descreve como um "acordo a longo prazo", não foram divulgados.
"Os Bills têm uma grande visão, uma grande compreensão do negócio e um grande conhecimento do mercado e dos seus adeptos", disse Tomon. "Quando os adeptos abordarem esta questão, vão sentar-se e pensar: 'eles pensaram em tudo'. "
A obtenção do contrato, que os responsáveis dos Bills revelaram na terça-feira à noite ao The Buffalo News, é uma grande vitória - ainda que não surpreendente - para a Legends. A empresa já está a trabalhar com os Bills e a empresa de arquitetura Populous na conceção do novo estádio. A Legends também está a supervisionar as vendas do estádio de 1,54 mil milhões de dólares, incluindo a comercialização de licenças de lugares pessoais e naming rights, e realizou vários estudos sobre o mercado de Buffalo e a base de fãs dos Bills.
"Passaram muito tempo com os nossos adeptos em inquéritos, em pequenos grupos, na zona ocidental de Nova Iorque", afirmou Raccuia. "Estamos muito confiantes no seu conhecimento da nossa base de adeptos e no que estamos a tentar fazer para proporcionar uma experiência inacreditável aos adeptos dos Bills."
Cada um dos concorrentes respondeu a um RFP (pedido de proposta) no ano passado com um documento escrito que Raccuia descreve como uma "declaração de visão". Seguiu-se uma série de entrevistas que investigaram as suas filosofias em matéria de alimentação e desenvolvimento de menus, estratégia de preços e abordagem ao serviço de catering em dias não relacionados com jogos. Discutiram as finanças, a estrutura de liderança e as estratégias de vendas. Os funcionários do Bills também visitaram os locais geridos por cada um dos quatro finalistas - por vezes oficialmente, outras vezes sem aviso prévio.
Seguindo uma tendência das arenas desportivas, o menu do Bills terá aquilo a que Raccuia chama um enfoque "hiperlocal" que celebra a cozinha da zona ocidental de Nova Iorque. Raccuia observou que todas as propostas dos finalistas "acertaram em cheio no aspeto local" e acrescentou: "Creio que o Legends foi talvez um pouco melhor do que os outros, porque compreendeu como isso se enquadra em todas as outras coisas que estamos a fazer: Como se encaixava no serviço de bebidas. Como se encaixava no pré-jogo. Como se enquadrava num ambiente pós-jogo. Foi um passo diferente de alguns dos outros".
A Legends gere a alimentação e as bebidas de vários recintos, incluindo o Yankee Stadium no Bronx, o AT&T Stadium em Dallas e o SoFi Stadium em Los Angeles, onde integra a gastronomia local tanto nas concessões quotidianas como nos clubes de alta gama, ao estilo de restaurante.
Num e-mail enviado ao The News na terça-feira à noite, Dan Smith, presidente da Legends Hospitality, afirmou: "A Legends orgulha-se de alargar a sua parceria de longo prazo com os Buffalo Bills para proporcionar a melhor experiência de hospitalidade da sua classe à Bills Mafia nos jogos, mostrando o melhor que Buffalo tem para oferecer e não só".
A Delaware North continuará a gerir o programa de alimentos e bebidas na Highmark até à época de 2025. A decisão faz mossa no portefólio da Delaware North, embora com 3,8 mil milhões de dólares de receitas no ano passado e operações em todo o mundo, é provável que a empresa consiga absorver esta decisão. Os funcionários da Delaware North não puderam ser imediatamente contactados para comentar o assunto.
"O Delaware North tem sido um grande parceiro nosso", afirmou Raccuia. "Só posso dizer coisas muito boas sobre o que fizeram por nós e o que continuarão a fazer nos próximos três anos, o seu profissionalismo neste processo e o seu empenho na zona ocidental de Nova Iorque."
O novo estádio, que ficará situado do outro lado da rua do atual recinto, terá muito mais oferta de comida do que o Highmark. Os Bills também esperam organizar eventos não relacionados com o futebol "algumas centenas de vezes por ano", disse Raccuia, referindo que a contratação de Legends irá provavelmente expandir a contratação local para satisfazer essa necessidade.
Esta primavera, a Legends assumiu também as operações da atual loja Buffalo Bills, uma loja de venda a retalho durante todo o ano situada no Highmark Stadium, da Delaware North Cos. Raccuia referiu que os antigos funcionários da Delaware North se juntaram à Legends, que "expandiu esse negócio. Sentimos que o mesmo acontecerá com os produtos alimentares e bebidas".