MONDO | STADIA MAGAZINE: Como é que os locais na Europa podem atrair e envolver os fãs como nos EUA?
Por Florent Coulon
Nos últimos anos, o envolvimento dos adeptos tornou-se um tema importante para as equipas, ligas e federações desportivas.
Os clubes, em particular, estão a começar a apreciar as oportunidades de rentabilização que existem quando os adeptos são colocados no centro da ação desportiva, em vez de assistirem ao evento como meros espectadores.
O adepto moderno do desporto mudou ao longo dos anos e os clubes compreendem a importância de proporcionar uma experiência como parte do dia do jogo, para além de oferecerem apenas lugares de alta qualidade.
O desafio para as equipas e os proprietários de estádios é diversificar e valorizar a experiência que proporcionam através de alimentos e bebidas, tecnologia e merchandising.
Para isso, precisam de conhecer os seus fãs e o seu público e identificar as suas expectativas. É algo que os clubes de futebol, em particular, estão a começar a adotar para poderem fornecer serviços que promovam a lealdade e garantam que as pessoas regressam aos locais.
No centro de qualquer experiência de dia de jogo está o estádio ou arena, e os proprietários de recintos europeus estão a olhar para os exemplos dados pelos seus homólogos americanos para garantir que os adeptos cheguem mais cedo e fiquem até mais tarde.
Há uma cultura diferente na forma como o desporto é consumido nos EUA em comparação com a Europa, com o entretenimento a estar enraizado no desporto americano e a experiência global a ser tão importante como o resultado final.
A escala dos eventos desportivos nos EUA também tende a ser maior do que na Europa, com tudo o que envolve o dia do jogo a ser rentabilizado sempre que possível.
Os avanços tecnológicos tendem a ser implementados na sua infância nos EUA, uma tendência geral que se aplica ao desporto como a qualquer outro sector.
Uma dessas tendências em ascensão é o 5G, com cerca de metade das equipas da NFL a implementar atualmente a tecnologia em alguma capacidade, embora esta ainda se encontre nas fases iniciais de desenvolvimento.
Alguns clubes europeus foram os primeiros a adotar a tecnologia 5G, com o VfL Wolfsburg, da Bundesliga alemã, já a testar a sua própria aplicação 5G, que fornecerá aos adeptos funcionalidades no jogo, como estatísticas melhoradas dos jogos e dados sobre o desempenho dos jogadores. Esta nova vaga tecnológica, a par de outras como a realidade virtual (RV) e a realidade aumentada (RA), irá sem dúvida ajudar os clubes a interagir melhor com os seus adeptos, mas nem todos os clubes dispõem das instalações necessárias para lidar com tais avanços.
Alguns clubes que jogam em estádios foram construídos há mais de um século e a implantação de tal tecnologia é simplesmente inviável, pelo que têm de procurar outras características rentáveis no estádio.
Trata-se de conhecer o edifício e maximizar todas as oportunidades de receitas possíveis - quer se trate de uma área de jogos ou de desportos electrónicos, de um stand de mercadorias ou de uma unidade móvel de bar - tudo o que contribua para a experiência dos adeptos e não exija grandes despesas. Outra tendência a que estamos a assistir nos estádios europeus, que tem origem nos EUA, é a melhoria da oferta de lugares sentados, com melhores instalações e experiências mais diversificadas nas áreas de acesso geral.
As experiências Premium deixaram de estar relacionadas apenas com os bilhetes VIP e de hospitalidade, tendo sido introduzidos lugares reservados, oportunidades de comer e beber, filas de espera rápidas e estacionamento para os adeptos regulares.
Isso não quer dizer que não tenha havido avanços na oferta de hospitalidade corporativa para os fãs, com a introdução de recursos como o Tunnel Club e Loge Boxes provando ser populares.
O Manchester City e o Tottenham Hotspur reproduziram o The Tunnel Club, que dá aos adeptos acesso aos bastidores para verem os jogadores enquanto se preparam para o jogo.
Os lugares VIP ao nível do relvado também estão presentes em alguns estádios dos EUA, sendo o Allegiant Stadium, em construção em Las Vegas, o mais recente a anunciar que irá construir uma série de suites adicionais no rés do chão.
Estes conceitos já existem no AT&T Stadium no Texas e no estádio Banc of California em Los Angeles, e estão a ser incluídos no Allegiant Stadium para oferecer uma gama melhorada e mais diversificada de opções para satisfazer as necessidades de clientes mais educados e exigentes.
Outra ativação de envolvimento dos adeptos que está ancorada no desporto nos EUA é o conceito de tailgating, com os adeptos a organizarem festas nas imediações dos estádios em dias de jogo.
Proporciona-lhes oportunidades de alimentação, bebidas e merchandising e estamos a ver patrocinadores a envolverem-se e a alinharem as suas marcas com o conceito.
Estamos a assistir à proliferação de fanzones em grandes eventos desportivos na Europa, embora possa demorar algum tempo até que se torne um elemento estabelecido da cultura desportiva europeia.
A natureza fragmentada dos desportos norte-americanos, com várias pausas nos jogos da NFL, NBA e MLB, torna mais fácil interagir com os adeptos durante estes períodos mais calmos do que é possível num jogo de futebol.
E há um processo de educação a ter em conta, uma vez que muitos adeptos de desporto no Reino Unido e na Europa estão habituados a comer uma tarte e uma cerveja antes do jogo e a passar o intervalo a conversar com os amigos sobre o mesmo.
Os proprietários também têm receio dos detentores de direitos e das plataformas over-the-top com que estão a competir e compreendem a necessidade de serem mais criativos para motivar as pessoas a comprar bilhetes.
Com a realização de mais quatro jogos da época regular da NFL em Londres, no início deste ano, e um grande número de adeptos que também assistem regularmente a eventos desportivos no Reino Unido, a cultura está a mudar gradualmente.
Os proprietários estão a tentar melhorar os recintos existentes para obterem fluxos de receitas adicionais ou a considerar a construção de novos recintos que lhes permitam atrair mais eventos com bilhetes e actividades fora do dia do jogo.
Os EUA continuarão a abrir caminho no que diz respeito ao envolvimento dos fãs, mas a Europa já não está muito atrasada.