FORBES: A Legends adquire a Maestroe Sports & Entertainment e lança uma nova divisão
Desde que se formou na Universidade da Virgínia em 1991, Gabby Roe dedicou a sua carreira profissional a lançar, ajudar a liderar e prestar consultoria a propriedades desportivas de nicho. A experiência de Roe inclui a fundação de uma liga de futebol de praia, o desempenho de funções executivas na Major League Lacrosse e na liga de voleibol de praia AVP e a gestão da sua própria empresa de consultoria desportiva nos últimos 10 anos.
Essa empresa, a Maestroe Sports & Entertainment, trabalhou com dezenas de clientes para atingir e ultrapassar os seus objectivos comerciais. E agora, a Maestroe está a dar o próximo passo na sua evolução, uma vez que a empresa foi adquirida pela Legends, uma empresa fundada em 2008 pelos New York Yankees e pelos Dallas Cowboys, que inicialmente se concentrava na gestão das concessões nos seus estádios e noutros locais desportivos e complexos de entretenimento.
Desde então, a Legends cresceu e tornou-se uma importante empresa de consultoria que trabalha com clientes de desportos profissionais e universitários e de entretenimento, ajudando-os com planos de negócios, vendas de patrocínios, acordos de direitos de nome de arena, merchandising e outras áreas. No ano passado, a Sixth Street, uma empresa de investimentos com 60 mil milhões de dólares de activos sob gestão, adquiriu uma participação maioritária na Legends num negócio que avaliou a empresa em 1,3 mil milhões de dólares. Os Yankees e os Cowboys continuam a deter uma participação minoritária significativa na Legends.
Mike Tomon, copresidente e diretor de operações da Legends, não quis revelar pormenores financeiros do acordo com a Maestroe. Mas disse que a adição da Maestroe ajuda a Legends a expandir-se para aquilo a que chama ligas desportivas de "crescimento" que estão na sua fase inicial ou que têm potencial para se tornarem uma parte maior da indústria. Como tal, a Legends lançou uma nova divisão, denominada Legends Growth Enterprises, que será dirigida por Roe.
A divisão continuará a trabalhar com os actuais clientes da Maestroe, que incluem a International Axe Throwing Federation, a Spikeball, a USA Pickleball e a Karate Combat. Também procurará outros clientes desportivos, bem como os da indústria do entretenimento.
"A base (da Legends) sempre foi o crescimento dos nossos clientes", disse Tomon. "Quando procurámos expandir ainda mais essa abordagem, vimos a Gabby e a Maestroe numa posição única, não só para promover isso, mas também para ser um diferenciador fundamental na forma como abordam algumas destas oportunidades de fase inicial. Como a Gabby gosta de lhes chamar, são as acções tecnológicas do negócio (do desporto)".
Roe descreve a Maestroe como "o porta-bandeira não oficial, mas autoproclamado, destas propriedades desportivas emergentes" que são ofuscadas nos Estados Unidos pela NFL, NBA, NHL, Major League Baseball e outras ligas estabelecidas. O trabalho da empresa ao longo dos anos incluiu a ajuda a novas ligas no arranque dos seus planos de negócios, a ajuda a ligas para garantir locais e acordos de direitos de transmissão e a ajuda na venda de patrocínios.
Há alguns meses, Roe estava a falar sobre uma nova liga desportiva com Shervin Mirhashemi, um amigo de longa data e diretor executivo da Legends. Os dois tinham regularmente este tipo de conversas informais, mas desta vez Mirhashemi falou da ideia de o Legends adquirir a Maestroe.
Roe disse que não estava a pensar vender a empresa e que não tinha contratado um banco de investimento para procurar pretendentes. Mas quanto mais falava com Mirhashemi, mais a ideia de uma venda fazia sentido. Ao tornar-se parte da Legends, a Maestroe expandirá as suas capacidades em patrocínios e outras linhas de negócio, ao mesmo tempo que se expande para áreas onde não tinha estado ativa, incluindo dados e análises e merchandising.
A nova divisão Legends poderá também adquirir participações em ligas desportivas emergentes, algo que a Maestroe não tinha feito anteriormente.
"Adorei e respeitei a marca Legends desde o seu lançamento", disse Roe. "É um sonho tornado realidade para mim poder juntar-me à Legends, ao Shervin, ao Mike Tomon e a toda a equipa."
E acrescentou: "Consideramo-nos defensores destes (desportos de nicho). Mais do que o lado pessoal, trata-se de mostrar que estes desportos emergentes são reais e que há um lugar para eles na hierarquia desportiva. Há muitos anos que defendemos os mais pequenos. É bom ter uma empresa grande e extremamente conceituada (a Legends) que acredita ao nosso lado e que agora vai investir o máximo dos seus conhecimentos e recursos nestas propriedades desportivas. Penso que é fantástico para o sector".
A aquisição da Maestroe é o mais recente negócio da Legends. No final do mês passado, a empresa anunciou que tinha comprado a 4FRONT, uma empresa de dados e análises e de meios digitais cujos clientes incluíam a UFC, os Chicago Bears e os New York Mets. Tomon observou que a Legends usará as tecnologias e capacidades da 4FRONT para ajudar os clientes com os quais a Maestroe trabalhou e atrair novos negócios. Ele também espera que a Legends conclua mais negócios nos próximos meses, graças ao investimento da Sixth Street.
"A Sixth Street traz uma tonelada de recursos estratégicos e financeiros para ajudar no crescimento do negócio", disse Tomon. "Estamos em modo de crescimento. Mas estamos realmente concentrados no tipo certo de crescimento, para garantir que seja estratégico e se encaixe na visão geral. Estamos a procurar agressivamente isso".