FORBES: Legends erwirbt Maestroe Sports & Entertainment und gründet neue Abteilung

Seit seinem Abschluss an der University of Virginia im Jahr 1991 hat Gabby Roe seine berufliche Laufbahn der Gründung, Leitung und Beratung von Nischensportarten gewidmet. Zu Roes Erfahrungen gehören die Gründung einer Beach-Soccer-Liga, die Tätigkeit als Führungskraft für die Major League Lacrosse und die AVP-Beach-Volleyball-Liga sowie die Leitung seines eigenen Sportberatungsunternehmens in den letzten 10 Jahren.

Diese Firma, Maestroe Sports & Entertainment, hat mit Dutzenden von Kunden zusammengearbeitet, um deren Geschäftsziele zu erreichen und zu übertreffen. Und jetzt macht Maestroe den nächsten Schritt in seiner Entwicklung, denn das Unternehmen wurde von Legends übernommen, einem Unternehmen , das 2008 von den New York Yankees und Dallas Cowboys gegründet wurde und sich zunächst auf den Betrieb von Konzessionen in ihren Stadien und anderen Sportstätten und Unterhaltungskomplexen konzentrierte.

Seitdem hat sich Legends zu einem bedeutenden Beratungsunternehmen entwickelt, das mit Kunden aus dem Profi- und College-Sport und der Unterhaltungsbranche zusammenarbeitet und sie bei Geschäftsplänen, Sponsoring-Verkäufen, Geschäften mit Namensrechten für Arenen, Merchandising und anderen Bereichen unterstützt. Letztes Jahr erwarb Sixth Street, eine Investmentfirma mit einem verwalteten Vermögen von 60 Milliarden Dollar, eine Mehrheitsbeteiligung an Legends in einem Geschäft, das das Unternehmen mit 1,3 Milliarden Dollar bewertete. Die Yankees und Cowboys halten weiterhin eine bedeutende Minderheitsbeteiligung an Legends.

Mike Tomon, der Co-Präsident und Chief Operating Officer von Legends, wollte keine finanziellen Details des Maestroe-Geschäfts bekannt geben. Aber er sagte, dass die Hinzufügung von Maestroe Legends hilft, in das zu expandieren, was er als "Wachstums"-Sportligen bezeichnet, die in ihren frühen Stadien sind oder das Potenzial haben, ein größerer Teil der Industrie zu werden. Aus diesem Grund hat Legends eine neue Abteilung mit dem Namen Legends Growth Enterprises gegründet, die von Roe geleitet werden wird.

Die Abteilung wird weiterhin mit den bestehenden Kunden von Maestroe zusammenarbeiten, zu denen die International Axe Throwing Federation, Spikeball, USA Pickleball und Karate Combat gehören. Sie wird auch andere Sportkunden sowie Kunden aus der Unterhaltungsbranche betreuen.

"Die Grundlage (von Legends) war immer das Wachstum unserer Kunden", sagte Tomon. "Als wir diesen Ansatz weiter ausbauen wollten, sahen wir Gabby und Maestroe in einer einzigartigen Position, um dies nicht nur voranzutreiben, sondern auch ein entscheidendes Unterscheidungsmerkmal bei der Herangehensweise an einige dieser Chancen in der Frühphase zu sein. Wie Gabby sie gerne bezeichnet, sind sie die Tech-Aktien des (Sport-)Geschäfts."

Roe beschreibt Maestroe als "den inoffiziellen, aber selbsternannten Fahnenträger dieser aufstrebenden Sportarten", die in den Vereinigten Staaten im Schatten der NFL, NBA, NHL, Major League Baseball und anderer etablierter Ligen stehen. Im Laufe der Jahre hat das Unternehmen neuen Ligen bei der Erstellung ihrer Geschäftspläne geholfen, sie bei der Suche nach Austragungsorten und der Vergabe von Medienrechten unterstützt und beim Verkauf von Sponsorengeldern geholfen. 

Vor ein paar Monaten sprach Roe mit Shervin Mirhashemi, einem langjährigen Freund und Geschäftsführer von Legends, über eine neue Sportliga. Die beiden führten regelmäßig solche informellen Gespräche, aber dieses Mal brachte Mirhashemi die Idee ins Spiel, dass Legends Maestroe übernehmen könnte.

Roe sagte, er wolle das Unternehmen nicht verkaufen und habe auch keine Investmentbank mit der Suche nach einem Käufer beauftragt. Doch je mehr er mit Mirhashemi sprach, desto mehr machte die Idee eines Verkaufs Sinn. Durch die Übernahme von Legends wird Maestroe seine Fähigkeiten im Bereich Sponsoring und in anderen Geschäftsbereichen ausbauen und gleichzeitig in Bereiche expandieren, in denen das Unternehmen bisher nicht aktiv war, darunter Daten und Analysen sowie Merchandising.

Der neue Geschäftsbereich Legends kann auch Kapitalbeteiligungen an aufstrebenden Sportligen erwerben, was Maestroe bisher nicht getan hatte.

"Ich habe die Marke Legends von Anfang an geliebt und respektiert", sagte Roe. "Es ist ein wahrgewordener Traum für mich, mit Legends und Shervin und Mike Tomon und dem ganzen Team zusammenzuarbeiten."

Er fügte hinzu: "Wir sehen uns als Fürsprecher für diese (Nischensportarten). Mehr noch als der persönliche Aspekt zeigt es, dass diese aufstrebenden Sportarten real sind und einen Platz in der Sporthierarchie haben. Wir setzen uns schon seit vielen Jahren für die kleinen Leute ein. Es ist schön, mit Legends ein großes, sehr angesehenes Unternehmen zu haben, das an unsere Seite glaubt und nun einen Großteil seines Fachwissens und seiner Ressourcen in diese Sportarten stecken wird. Ich denke, das ist großartig für die Branche."

Die Übernahme von Maestroe ist das jüngste Geschäft für Legends. Ende letzten Monats gab das Unternehmen den Kauf von 4FRONT bekannt, einem Unternehmen für Daten und Analysen und digitale Medien, zu dessen Kunden die UFC, die Chicago Bears und die New York Mets gehören. Tomon merkte an, dass Legends die Technologien und Fähigkeiten von 4FRONT nutzen wird, um Kunden, mit denen Maestroe bereits zusammengearbeitet hat, zu unterstützen und neue Kunden zu gewinnen. Er geht außerdem davon aus, dass Legends dank der Investition von Sixth Street in den kommenden Monaten weitere Geschäfte abschließen wird.

"(Sixth Street) bringt eine Menge strategischer und finanzieller Mittel mit, um das Wachstum des Unternehmens zu fördern", sagte Tomon. "Wir befinden uns im Wachstumsmodus. Aber wir konzentrieren uns wirklich auf die richtige Art von Wachstum, um sicherzustellen, dass es strategisch ist und zu unserer Gesamtvision passt. Das verfolgen wir mit Nachdruck."