FORBES: Legends erwirbt eine Minderheitsbeteiligung an der amerikanischen Ultimate Disc League

Legends, ein 2008 von den New York Yankees und den Dallas Cowboys mitbegründetes Unternehmen für Sportberatung und -erfahrung, hat eine Minderheitsbeteiligung an der American Ultimate Disc League (AUDL) erworben. Die AUDL wurde 2012 gegründet und hat 25 Teams in den Vereinigten Staaten und Kanada.

Dies ist das zweite Mal, dass Legends eine Kapitalbeteiligung an einer Sportliga tätigt. Im August 2021 erwarb Legends eine Beteiligung an der Professional Fighters League, einer Organisation für gemischte Kampfsportarten.

Legends plant, in den kommenden Monaten und Jahren weitere Kapitalbeteiligungen abzuschließen, vor allem an kleinen, kürzlich gegründeten Ligen. Die AUDL-Transaktion ist Teil einer Strategie, die Legends umgesetzt hat, seit das Unternehmen Anfang des Jahres Maestroe Sports & Entertainment übernommen hat, ein Beratungs- und Dienstleistungsunternehmen, das sich auf so genannte "wachstumsstarke" Ligen konzentriert, die sich in der Anfangsphase befinden oder das Potenzial haben, zu wachsen.

Im Rahmen dieses Maestroe-Deals gründete Legends seine Abteilung Legends Growth Enterprises, über die das Unternehmen in Ligen investiert und sie bei Sponsoring, Medienrechten, Merchandising und anderen Bereichen unterstützt.

Maestroe berät die AUDL bereits seit 2019. Durch die Kapitalbeteiligung und die Bereitstellung weiterer Dienstleistungen wie Merchandising, Datenanalyse und eine mögliche Expansion in andere Länder wird die Beziehung erweitert.

"Dies ist ein sehr reales Beispiel dafür, dass wir jetzt als Teil von Legends so viel mehr für die AUDL tun können, als wir es früher hätten tun können, als wir nur Maestroe waren", sagte Gabby Roe, die Präsidentin von Legends Growth Enterprises, die Maestroe im Jahr 2012 gegründet hat. "Hier zeigt sich die Vision, die wir für diese Legends Growth Enterprises-Abteilung hatten."

Roe wollte die finanziellen Einzelheiten der AUDL-Investition nicht bekannt geben. Aber eine Gruppe unter der Leitung von Rob Lloyd, dem ehemaligen Präsidenten von Cisco Systems CSCO -1.8% Inc. wird eine Mehrheitsbeteiligung an der AUDL halten. Diese Gruppe hatte im Dezember 2012 eine 90 %ige Beteiligung an der Liga erworben.

In der Zwischenzeit bleibt Steve Hall Geschäftsführer und Beauftragter der AUDL. Hall, der 1985 als Zehntklässler an der Georgia Tech mit Ultimate begann, arbeitete 13 Jahre lang für Goldman Sachs und Citigroup C -0.1% und gründete 2011 seine eigene Private-Equity-Firma. Er stieg 2016 in die AUDL ein, als er Miteigentümer des Teams der Liga in Atlanta wurde. Zwei Jahre später wurde er zum CEO und Kommissar ernannt.

"Ich erzähle den Leuten, dass dies die große Chance meines Lebens war, bei der sich mein Hobby, meine Leidenschaft für das Ultimate-Spiel, mit meinem Geschäftssinn in Bezug auf den Aufbau von Unternehmen und die Welt des privaten Beteiligungskapitals verbindet", sagte Hall. "Ich habe immer noch einige private Investitionen, die ich nebenbei tätige, aber die sind jetzt ziemlich passiv. Das hier ist mein absoluter Vollzeitjob. Ich habe wieder 12- bis 14-Stunden-Tage. Ich fühle mich, als wäre ich wieder bei Goldman Sachs, aber wie man so schön sagt: Es ist kein Job, wenn man Spaß an dem hat, was man tut, und ich habe definitiv Spaß daran. Ich bin sieben Tage in der Woche voll aktiv und voll engagiert.

Seit ihrer Gründung vor 10 Jahren ist die AUDL von 10 auf 25 Teams angewachsen. Die reguläre Saison dauert von Ende April bis Ende Juli, wobei jedes Team 12 Spiele bestreitet. Die Spiele finden in der Regel samstagabends statt, einige aber auch freitagabends und am Sonntagnachmittag. Die besten 11 Teams kommen in die Playoffs, die mit einem Meisterschaftswochenende am 26. und 27. August auf dem Breese Stevens Field in Madison, Wisconsin, ihren Höhepunkt finden.

Die Spieler der Liga erhalten ein kleines Stipendium, ihre Uniformen und Reisekosten werden übernommen, was sie von anderen Ultimate-Ligen unterscheidet, in denen die Spieler für ihre Teilnahme bezahlen. Außerdem hat jedes Team einen Arzt, einen Trainer und einen Gesundheits- und Servicemanager, die ihnen beim Training und bei der Genesung von Verletzungen helfen können. Etwa 90 % der AUDL-Spieler sind ehemalige College-Spieler, die jetzt einen Vollzeitjob haben, die anderen sind derzeitige College-Studenten.

Jedes Team ist unabhängig und erwirtschaftet Einnahmen durch den Verkauf von Eintrittskarten, Fanartikeln, Konzessionen, lokales Sponsoring sowie Jugendcamps und Kliniken.

Das Ligabüro der AUDL verdient sein Geld in erster Linie durch nationale Sponsorenverträge sowie Medien- und Datenverträge. Die Liga hat einen Vertrag mit Fox Sports, wobei der Kabelkanal Fox Sports 2 des Senders die AUDL-Spiele am Samstagabend ausstrahlt und am Mittwochabend Wiederholungen zeigt. Die Liga hat auch einen eigenen Streaming-Dienst, AUDL.tv, bei dem die Fans für 9,99 $ pro Monat alle Spiele sehen können.

Im April unterzeichnete die AUDL einen Fünfjahresvertrag mit LSports Data, einem israelischen Unternehmen, das Zugang zu den Spieler- und Spieldaten der AUDL hat und Glücksspielprodukte für Unternehmen wie DraftKings und FanDuel entwickelt.

Hall möchte das Wettangebot der AUDL ausweiten und in die Bereiche Videospiele, nicht fungible Token, personalisierte Discs, Trikots und Ausrüstung sowie andere Bereiche einsteigen. Die AUDL plant, mit der Technologiegruppe von Legends zusammenzuarbeiten, die sich auf das Sammeln und Analysieren von Kundendaten spezialisiert hat.

"Wir können viel intelligentere Entscheidungen treffen, wie wir diese Leute vermarkten und bewerben", sagte Hall. "Jetzt haben wir viel mehr Daten im Rücken, wenn wir mit einem Sponsor sprechen, die Aufschlüsselung besprechen und herausfinden, warum der Sponsor die AUDL-Klientel wirklich mögen könnte."

Im vergangenen Jahr erwarb die Investmentfirma Sixth Street eine Mehrheitsbeteiligung an Legends, die das Unternehmen mit 1,3 Milliarden Dollar bewertete. Legends arbeitet mit Kunden aus dem Profi- und College-Sport und der Unterhaltungsbranche zusammen und hilft ihnen bei Geschäftsplänen, Sponsoring, Namensrechten für Arenen, Gastfreundschaft und zahlreichen anderen Bereichen.

"Wir sind der Meinung, dass die Legends ein Serviceniveau bieten können, an das wir jahrelang nicht herankommen würden", sagte Hall. "Wir sind zu klein für die typische Klientel der Legends. Die Tatsache, dass sie sich für die aufstrebenden Sportarten interessieren, von denen sie glauben, dass sie das nächste große Ding sein könnten, und dass sie mit uns zusammenarbeiten wollen, ist großartig. Wir glauben, dass sie uns wirklich dabei helfen werden, unser Profil zu schärfen und qualitativ hochwertige Talente in einem Umfang anzubieten, den wir sonst nicht hätten bekommen können.