SPORTS BUSINESS JOURNAL: Browns tippen auf Legenden, um den nächsten Stadionnamen zu finden
Von Bret McCormick
Die Browns haben Legends mit der Suche nach einem neuen Namensrechtssponsor für das Stadion der Mannschaft beauftragt. Legends, das eine Ausschreibung für das Geschäft der Browns gewonnen hat, hat bereits mit den Eigentümern des Teams, der Haslam Sports Group, zusammengearbeitet und sich die Namensrechte für das Lower.com Field der Columbus Crew gesichert sowie den Bau des 314 Millionen Dollar teuren MLS-Stadions beaufsichtigt. Legends und die Browns sind auf der Suche nach einem langfristigen Partner mit Wurzeln in Cleveland, der Wert auf ein nationales Rampenlicht legt.
"Wir werden durch diese Linsen schauen, um zu sehen, welche Art von Unternehmen von beiden profitieren kann", sagte Chris Hibbs, Präsident von Legends Global Partnerships. "Wir werden gründlich sein; das ist es, was unsere Kunden erwarten."
Die Browns haben eine mögliche Renovierung des Cleveland Browns Stadium oder ein neues Stadion in Erwägung gezogen, was Legends einen Ansatzpunkt bietet, um potenzielle Sponsoren für Namensrechte zu gewinnen. "Ob es sich um ein renoviertes Gebäude oder einen Neubau handelt, macht die Sache irgendwie lustig und komplex", sagte Hibbs. "Sie sprechen über eine Geschichte, die wachsen oder sich entwickeln wird.
Legends hat in diesem Jahr bereits fünf Namensrechtsverträge im Sport- und Unterhaltungsbereich abgeschlossen, darunter das New Highmark Stadium der Bills, das Bobby Dodd Stadium am Hyundai Field der Georgia Tech und das Monument Realty PGA District am PGA Frisco der PGA of America. Das wachsende NFL-Namensrechtegeschäft umfasst das SoFi-Stadion, das Allegiant-Stadion und das neue New Highmark Stadium. Für dieses Projekt werden Chad Estis (EVP, Legends), Scott Malaga (VP, Legends Global Partnerships) und Hibbs die Bemühungen der Legends leiten, während Eric Clouse (Chief Commercial Officer), Dave Jenkins (EVP und COO) und Erica Muhleman (SVP, Corporate Partnerships) die Browns-Seite leiten werden.
Das Stadion der Cleveland Browns, das in der Innenstadt von Cleveland am Ufer des Eriesees liegt, hieß von 2013 bis April dieses Jahres FirstEnergy Stadium. Die Vereinbarung wurde jedoch sieben Jahre zuvor einvernehmlich beendet, nachdem FirstEnergy in einen Bestechungsskandal verwickelt war, der den Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio ins Gefängnis brachte. Die Browns hatten die Suche nach den Namensrechten vor einem Jahrzehnt selbst in die Hand genommen und erhielten von FirstEnergy jährlich rund 6 Mio. USD für die Namensrechte am Stadion, bis der Vertrag gekündigt wurde.