SPORTICO: Los Buffalo Bills contratan a leyendas para ayudarles a planificar y comercializar el nuevo estadio

Los Buffalo Bills han contratado a Legends para que dirija la gestión de proyectos, ventas y asociaciones del nuevo estadio de la NFL que se construirá en Orchard Park (Nueva York). Legends empezó a trabajar con los Bills hace un año para ayudar al equipo a estudiar la viabilidad del estadio y lleva casi el mismo tiempo encargándose del comercio electrónico para el equipo.

"¿Por qué trabajamos con Legends? Son los mejores", dijo Ron Raccuia, vicepresidente ejecutivo de los Bills, en una llamada telefónica. "Entrevistamos a todo el mundo, no dejamos piedra sin remover. Al final nos pareció que lo mejor era su experiencia técnica, su visión estratégica y la personalidad que mejor encajaba con nosotros."

Los Bills tienen previsto sustituir su estadio de 48 años de antigüedad por una nueva instalación cercana que financiarán conjuntamente el equipo, el condado de Erie y el estado de Nueva York. Los contribuyentes aportarán al menos 850 millones de dólares para el estadio, probablemente dos tercios del coste total.

Legends ha participado en la planificación de numerosos estadios desde su fundación en 2008, incluidas las recientes instalaciones de la NFL en Los Ángeles y Las Vegas. "Estamos orgullosos de ser los encargados de estos proyectos tan importantes para una de las ligas más importantes del mundo", afirma Shervin Mirhashemi, CEO de Legends, en una entrevista telefónica. "Hay una razón para ello: Aportamos experiencia y perspicacia sobre cómo funcionan estos proyectos, cuáles son sus ciclos de vida y cómo monetizarlos."

Los Bills y Legends ya han organizado grupos de discusión con los aficionados y han realizado encuestas para contribuir a la planificación, según un comunicado que se publicará esta mañana. Además del diseño del estadio, Legends ayudará al equipo en la venta de licencias de asiento, derechos de denominación y acuerdos de "socio fundador". "Ha sido un enfoque basado en datos, utilizando nuestro negocio de viabilidad y nuestro negocio de análisis de datos para ayudarles a formular cuál es la demanda de los consumidores, qué es lo que buscan", añadió Mirhashemi.

Dado que el proceso de diseño se encuentra en una fase temprana, aún no se han tomado muchas decisiones sobre el estadio, pero el club espera incorporar algunas características que funcionan bien en otros estadios de la NFL, así como en otros lugares, dijo Raccuia, citando como ejemplos el estadio londinense del Tottenham Hotspur y el estadio de la MLS del LAFC.

"Tenemos una oportunidad única de construir un estadio de fútbol para los Buffalo Bills y para nuestra comunidad, sin tener que preocuparnos de todo lo demás", dijo Raccuia. "No queremos albergar la Super Bowl en nuestro estadio, ni ser el motor de la revitalización económica, sino ofrecer la mejor experiencia futbolística posible. Lo mejor que podemos hacer por el oeste de Nueva York es ganar partidos de fútbol y crear un ambiente increíble en nuestra comunidad".

Los Bills, adquiridos por Kim y Terry Pegula en 2014, juegan en uno de los mercados más pequeños de la NFL, y Raccuia espera que el nuevo estadio pueda servir de ejemplo para otras franquicias de mercados pequeños de la NFL. El equipo no perseguirá el desarrollo inmobiliario de uso mixto, como han hecho otros equipos (en parte porque Nueva York será propietaria del terreno y las instalaciones), pero el equipo apoyará cualquier esfuerzo relacionado, añadió.

Legends se fundó como empresa conjunta de los New York Yankees y Jones Concessions LP, filial de los Dallas Cowboys. El negocio ha evolucionado hasta incorporar soluciones de planificación estratégica, marketing, comercio, marca y tecnología para equipos deportivos y empresas no deportivas, como el Observatorio One World de la Torre de la Libertad. El año pasado, Sixth Street Management compró el control de Legends con una valoración de 1.350 millones de dólares, y los equipos fundadores conservaron importantes participaciones minoritarias. Recientemente, Legends ha incrementado su negocio fuera de Estados Unidos y ha sido nombrada parte del equipo de remodelación del Old Trafford del Manchester United.

"Hemos sido realmente fieles a lo que somos", dijo Mirhashemi, "siendo humildemente un experto para ayudar a estos proyectos a conseguir lo que son plenamente capaces de lograr, y haciéndolo en marca blanca, poniendo la marca del cliente en primer plano."