SPORTICO: i Buffalo Bills assumono leggende per aiutare a pianificare e commercializzare il nuovo stadio

I Buffalo Bills hanno assunto Legends come responsabile della gestione del progetto, delle vendite e delle partnership per il nuovo stadio della NFL che sarà costruito a Orchard Park, N.Y. Legends ha iniziato a collaborare con i Bills un anno fa per aiutare la squadra a esplorare la fattibilità dello stadio e, per lo stesso periodo, si è occupata di e-commerce per la squadra.

"Perché stiamo lavorando con Legends? Sono i migliori", ha dichiarato Ron Raccuia, vicepresidente esecutivo dei Bills, in una telefonata. "Abbiamo intervistato tutti, senza lasciare nulla di intentato. Alla fine della giornata ci è sembrato che la loro competenza tecnica, la loro visione strategica e la loro personalità fossero le migliori per noi".

I Bills stanno progettando di sostituire il loro stadio, vecchio di 48 anni, con un nuovo impianto nelle vicinanze che sarà finanziato congiuntamente dalla squadra, dalla Contea di Erie e dallo Stato di New York. I contribuenti contribuiranno allo stadio con almeno 850 milioni di dollari, probabilmente due terzi del costo totale.

Dalla sua fondazione nel 2008, Legends ha partecipato alla progettazione di numerose arene, tra cui le recenti strutture della NFL a Los Angeles e Las Vegas. "Siamo orgogliosi di essere il punto di riferimento per questi progetti molto importanti per una delle leghe più importanti del mondo", ha dichiarato l'amministratore delegato di Legends, Shervin Mirhashemi, in un'intervista telefonica. "C'è una ragione per questo: Abbiamo una competenza e un'acutezza che ci permettono di capire come funzionano questi progetti, quali sono i loro cicli di vita e come si monetizzano".

I Bills e i Legends hanno già organizzato dei focus group con i tifosi e condotto dei sondaggi per contribuire alla pianificazione, secondo un comunicato che sarà diffuso in tarda mattinata. Oltre alla progettazione dell'arena, Legends assisterà la squadra nella vendita di licenze per i posti a sedere, diritti di denominazione e accordi di "partner fondatore". "È stato un approccio basato sui dati, utilizzando la nostra attività di fattibilità e la nostra attività di analisi dei dati per aiutarli a formulare la domanda dei consumatori, che cosa cercano?", ha aggiunto Mirhashemi.

Essendo all'inizio del processo di progettazione, non ci sono ancora molte decisioni sullo stadio, ma il club spera di incorporare alcune caratteristiche che funzionano bene in altre sedi della NFL e altrove, ha detto Raccuia, citando il Tottenham Hotspur Stadium di Londra e lo stadio MLS del LAFC come esempi.

"Abbiamo l'opportunità unica di costruire uno stadio per i Buffalo Bills e per la nostra comunità, senza doverci preoccupare di tutto il resto", ha detto Raccuia. "Non stiamo ospitando il Super Bowl nel nostro stadio, non stiamo cercando di essere il motore della rivitalizzazione economica, ma stiamo cercando di creare la migliore esperienza di football possibile. La cosa migliore che possiamo fare per la parte occidentale di New York è vincere partite di football e creare un'atmosfera incredibile nella nostra comunità".

I Bills, acquistati da Kim e Terry Pegula nel 2014, giocano in uno dei mercati più piccoli della NFL, e Raccuia spera che il nuovo stadio possa essere un esempio per altre franchigie della NFL di piccole dimensioni. La squadra non perseguirà uno sviluppo immobiliare ad uso misto, come hanno fatto altre squadre (in parte perché New York sarà proprietaria del terreno e dell'impianto), ma sosterrà qualsiasi sforzo correlato, ha aggiunto.

Legends è stata fondata come joint venture tra i New York Yankees e Jones Concessions LP, un'affiliata dei Dallas Cowboys. L'attività si è evoluta fino a comprendere soluzioni di pianificazione strategica, marketing, commercio, branding e tecnologia per squadre sportive e attività non sportive, come l'Osservatorio One World della Freedom Tower. L'anno scorso, la Sixth Street Management ha acquisito il controllo di Legends a una valutazione di 1,35 miliardi di dollari, mentre i team fondatori hanno mantenuto una quota di minoranza significativa. Di recente Legends ha incrementato la propria attività al di fuori degli Stati Uniti, e di recente è stata nominata parte del team di riqualificazione dell'Old Trafford del Manchester United.

"Siamo rimasti fedeli a ciò che siamo", ha detto Mirhashemi, "con l'umiltà di essere un esperto che aiuta questi progetti a raggiungere ciò che sono pienamente in grado di raggiungere, e lo facciamo in modo white-label, mettendo il marchio del cliente in primo piano".