BUFFALO NEWS: Legends si aggiudica il contratto per la ristorazione allo stadio dei Bills
La società di consulenza sportiva Legends ha già dato forma al nuovo stadio dei Buffalo Bills sia all'interno che all'esterno, dall'ideazione alla progettazione fino alla vendita.
Ora l'azienda sta avviando una collaborazione a lungo termine con i Bills, che farà di Legends, co-fondata dal proprietario dei Dallas Cowboys Jerry Jones, un attore importante e costante nella zona occidentale di New York.
Legends Hospitality si è aggiudicata i diritti di ristorazione per il nuovo stadio, la cui apertura è prevista per il 2026.
Legends è stata selezionata tra quattro offerenti, tra cui Sodexo, Levy Restaurants e la Delaware North Cos. di Buffalo, che detiene il contratto per lo stadio dei Bills dal 1992.
"Hanno chiaramente dimostrato la capacità di comprendere il nostro mercato ad un livello molto alto", ha dichiarato Ron Raccuia, vicepresidente esecutivo e direttore operativo dei Bills. "Nel complesso, abbiamo ritenuto che ci offrissero la migliore opportunità di offrire il tipo di esperienza di ristorazione che sappiamo che i nostri tifosi vogliono nel nuovo stadio".
I termini dell'accordo, che Raccuia definisce "a lungo termine", non sono stati resi noti.
"I Bills hanno una grande visione, una grande comprensione del business e una grande conoscenza del mercato e dei loro fan", ha detto Tomon. "Quando i fan si avvicineranno a questo progetto, si siederanno e penseranno: 'Hanno pensato a tutto'". "
L'aggiudicazione del contratto, che i funzionari dei Bills hanno rivelato martedì sera a The Buffalo News, è una vittoria importante - anche se non sorprendente - per Legends. L'azienda sta già lavorando con i Bills e lo studio di architettura Populous alla progettazione del nuovo stadio. Legends sta anche supervisionando le vendite dell'impianto da 1,54 miliardi di dollari, compresa la commercializzazione delle licenze di posti personali e dei diritti di denominazione, e ha condotto diversi studi sul mercato di Buffalo e sulla base dei tifosi dei Bills.
"Hanno trascorso molto tempo con i nostri tifosi attraverso sondaggi, in piccoli gruppi, nella zona occidentale di New York", ha detto Raccuia. "Ci sentiamo molto sicuri della loro conoscenza della nostra base di tifosi e di ciò che stiamo cercando di offrire per un'incredibile esperienza da tifosi dei Bills".
L'anno scorso tutti gli offerenti hanno risposto a un RFP (richiesta di offerta) con un documento scritto che Raccuia descrive come una "dichiarazione di visione". A ciò è seguita una serie di interviste che hanno approfondito le loro filosofie sullo sviluppo del cibo e del menu, sulla strategia dei prezzi e sull'approccio al catering nei giorni in cui non si gioca. Hanno discusso di finanze, struttura dirigenziale e strategie di vendita. I funzionari dei Bills hanno anche visitato i locali gestiti da ciascuno dei quattro finalisti, a volte ufficialmente, altre volte senza preavviso.
Seguendo una tendenza delle arene sportive, il menu dei Bills avrà quello che Raccuia definisce un focus "iperlocale" che celebra la cucina del Western New York. Raccuia ha osservato che tutte le proposte dei finalisti "hanno centrato in pieno l'aspetto locale" e ha aggiunto: "Credo che Legends sia stato forse un po' più bravo degli altri a capire come si inserisce in tutte le altre cose che facciamo: Come si inserisce nel servizio bevande. Come si inserisce nel pre-partita. Come si inserisce in un ambiente post-partita. È stato un passo diverso rispetto ad altri".
Legends si occupa di ristorazione per diverse strutture, tra cui lo Yankee Stadium nel Bronx, l'AT&T Stadium a Dallas e il SoFi Stadium a Los Angeles, dove integra la cucina locale sia nelle concessioni quotidiane che nei locali di fascia alta in stile ristorante.
In una e-mail inviata a The News martedì sera, Dan Smith, presidente di Legends Hospitality, ha dichiarato: "Legends è orgogliosa di espandere la sua partnership a lungo termine con i Buffalo Bills per offrire un'esperienza di ospitalità al top della categoria per la Bills Mafia durante le partite, mostrando il meglio che Buffalo ha da offrire e non solo".
Delaware North continuerà a gestire il programma di ristorazione di Highmark fino alla stagione 2025. La decisione rappresenta un'ammaccatura nel portafoglio di Delaware North, anche se, con un fatturato di 3,8 miliardi di dollari l'anno scorso e attività in tutto il mondo, è probabile che la società sia in grado di assorbirla. I funzionari di Delaware North non hanno potuto essere raggiunti immediatamente per un commento.
"Delaware North è stato un nostro grande partner", ha dichiarato Raccuia. "Non posso dire altro che grandi cose su ciò che hanno fatto per noi e su ciò che continueranno a fare nei prossimi tre anni, sulla loro professionalità in questo processo e sul loro impegno per il Western New York".
Il nuovo stadio, che si troverà dall'altra parte della strada rispetto all'attuale struttura, avrà un'offerta gastronomica molto più ampia rispetto all'Highmark. I Bills sperano anche di ospitare eventi non calcistici "un paio di centinaia di volte all'anno", ha detto Raccuia, sottolineando che le Legends probabilmente amplieranno le assunzioni locali per soddisfare questa esigenza.
Questa primavera, Legends ha rilevato da Delaware North Cos anche la gestione dell'attuale negozio dei Buffalo Bills, un punto vendita al dettaglio aperto tutto l'anno situato all'Highmark Stadium. Raccuia ha notato che gli ex dipendenti di Delaware North si sono uniti a Legends, che "ha ampliato quell'attività. Riteniamo che la stessa cosa accadrà con il food and beverage".