FORBES: Legends acquisisce Maestroe Sports & Entertainment e lancia una nuova divisione

Da quando si è laureato all'Università della Virginia nel 1991, Gabby Roe ha dedicato la sua carriera professionale al lancio, alla direzione e alla consulenza di società sportive di nicchia. L'esperienza di Roe comprende la fondazione di una lega di beach soccer, il ruolo di dirigente per la Major League Lacrosse e per la lega di beach volley AVP e la gestione della propria società di consulenza sportiva negli ultimi 10 anni.

L'azienda, Maestroe Sports & Entertainment, ha lavorato con decine di clienti per raggiungere e superare i loro obiettivi commerciali. Ora Maestroe sta compiendo il passo successivo nella sua evoluzione: è stata infatti acquisita da Legends, un'azienda fondata nel 2008 dai New York Yankees e dai Dallas Cowboys, che inizialmente si occupava di gestire le concessioni negli stadi e in altre strutture sportive e di intrattenimento.

Da allora, Legends è cresciuta fino a diventare un'importante società di consulenza che lavora con clienti nel settore dello sport professionistico e universitario e dell'intrattenimento, aiutandoli con piani aziendali, vendite di sponsorizzazioni, accordi per i diritti di denominazione delle arene, merchandising e altre aree. L'anno scorso, Sixth Street, una società di investimento con 60 miliardi di dollari di asset in gestione, ha acquisito la maggioranza di Legends in un accordo che ha valutato la società a 1,3 miliardi di dollari. Gli Yankees e i Cowboys continuano a detenere una quota di minoranza significativa di Legends.

Mike Tomon, co-presidente e direttore operativo di Legends, non ha voluto rivelare i dettagli finanziari dell'accordo con Maestroe. Ma ha detto che l'aggiunta di Maestroe aiuta Legends a espandersi in quelle che definisce leghe sportive "in crescita", che sono nella fase iniziale o che hanno il potenziale per diventare una parte più grande del settore. Per questo motivo, Legends ha lanciato una nuova divisione, denominata Legends Growth Enterprises, che sarà guidata da Roe.

La divisione continuerà a lavorare con gli attuali clienti di Maestroe, che includono la Federazione Internazionale di Lancio dell'Ascia, Spikeball, USA Pickleball e Karate Combat. Si occuperà anche di altri clienti sportivi e dell'industria dell'intrattenimento.

"La base di Legends è sempre stata la crescita dei nostri clienti", ha dichiarato Tomon. "Nel momento in cui abbiamo cercato di espandere ulteriormente questo approccio, abbiamo visto Gabby e Maestroe in una posizione unica non solo per promuovere questo approccio, ma anche per essere un elemento di differenziazione chiave nel modo in cui approcciano alcune di queste opportunità in fase iniziale. Come ama dire Gabby, sono le azioni tecnologiche del settore (sportivo)".

Roe descrive Maestroe come "il portabandiera non ufficiale ma autoproclamato di queste proprietà sportive emergenti" che negli Stati Uniti sono messe in ombra da NFL, NBA, NHL, Major League Baseball e altri campionati affermati. Nel corso degli anni, l'azienda ha aiutato i nuovi campionati ad avviare i loro piani commerciali, aiutandoli ad assicurarsi le sedi e i diritti mediatici e aiutandoli a vendere le sponsorizzazioni. 

Qualche mese fa, Roe stava parlando di una nuova lega sportiva con Shervin Mirhashemi, un amico di lunga data e amministratore delegato di Legends. I due avevano questo tipo di conversazioni informali su base regolare, ma questa volta Mirhashemi ha tirato fuori l'idea che Legends acquisisse Maestroe.

Roe ha dichiarato di non essere intenzionato a vendere l'azienda e di non aver ingaggiato una banca d'investimento per cercare dei pretendenti. Ma più parlava con Mirhashemi, più l'idea di una vendita aveva senso. Entrando a far parte di Legends, Maestroe amplierà le proprie capacità nelle sponsorizzazioni e in altre linee di business, espandendosi in aree in cui non era ancora attiva, tra cui i dati e l'analisi e il merchandising.

La nuova divisione Legends potrebbe anche acquisire partecipazioni in leghe sportive emergenti, cosa che Maestroe non aveva fatto in precedenza.

"Ho amato e rispettato il marchio Legends fin dal suo lancio", ha dichiarato Roe. "È un sogno che si avvera per me poter unirmi a Legends, a Shervin, a Mike Tomon e a tutto il team".

E ha aggiunto: "Ci consideriamo i sostenitori di questi sport di nicchia. Più ancora dell'aspetto personale, si tratta di dimostrare che questi sport emergenti sono reali e che c'è un posto per loro nella gerarchia degli sport. Da molti anni ci battiamo per i più piccoli. È bello avere un'azienda grande ed estremamente rispettabile (in Legends) che crede al nostro fianco e che ora ha intenzione di riversare la propria esperienza e le proprie risorse in queste proprietà sportive. Penso che sia fantastico per il settore".

L'acquisizione di Maestroe è l'ultima operazione di Legends. Alla fine del mese scorso, la società ha annunciato l'acquisto di 4FRONT, un'azienda di dati e analisi e di media digitali i cui clienti includono l'UFC, i Chicago Bears e i New York Mets. Tomon ha sottolineato che Legends utilizzerà le tecnologie e le capacità di 4FRONT per aiutare i clienti con cui Maestroe ha lavorato e per attirare nuove attività. Si aspetta inoltre che Legends concluda altri affari nei prossimi mesi, grazie all'investimento della Sixth Street.

"(La Sixth Street) apporta una grande quantità di risorse strategiche e finanziarie per contribuire alla crescita dell'azienda", ha dichiarato Tomon. "Siamo in modalità di crescita. Ma siamo davvero concentrati sul giusto tipo di crescita, per assicurarci che sia strategica e in linea con la visione generale. La stiamo perseguendo in modo aggressivo".