SACRAMENTO BEE: Kalifornien zahlt den Sacramento Kings 500.000 Dollar pro Monat für die Miete der Natomas Arena für ein Feldlazarett
Anfang April suchte der Bundesstaat Kalifornien händeringend nach einem Platz für Tausende von Krankenhausbetten, da er eine Welle von COVID-19-Patienten erwartete, und die Sacramento Kings verfügten über eine große, leere Arena nördlich des Stadtzentrums, die wie ein idealer Ort erschien.
In einem Interview mit der Sacramento Bee am 3. April sagte Matina Kolokotronis, Chief Operating Officer der Kings, dass ihr Chef, der Besitzer des Teams, Vivek Ranadivé, sie angerufen und gesagt habe: "Wie wäre es, wenn wir die Arena anbieten? "
"Er fragte, wie wir unsere Plattform nutzen können, um Gutes zu tun.
Es stellt sich heraus, dass die Sleep Train Arena, die bis 2016 die Heimstätte des Teams in Natomas ist, den Steuerzahler etwas kosten wird. Der Staat zahlt den Kings 500.000 Dollar pro Monat für die Nutzung der Anlage für drei Monate, obwohl das Team die Nutzung der angrenzenden Übungsanlage gespendet hat.
Die Ausgaben sind in einem staatlichen Vertrag aufgeführt, den The Bee nach einer Anfrage gemäß dem California Public Records Act bei Gavin Newsoms Büro für Notfalldienste erhalten hat.
Der in aller Stille und ohne öffentliche Ankündigung unterzeichnete Vertrag wirft nun Fragen über die Verwendung von Steuergeldern zur Bereicherung einer NBA-Franchise auf, die ihrem Spitzenspieler Harrison Barnes im Jahr 2019 24,1 Millionen Dollar zahlt. Die Kings gehören einer wohlhabenden Investorengruppe, zu der auch Ranadivé, ein Software-Multimillionär, gehört.
Das finanzielle Arrangement wurde am 6. April nicht erwähnt, als Newsom auf dem leeren Boden des ehemaligen Heims der Kings stand und Ranadivé für seine Großzügigkeit bei der Öffnung der Arena und für andere Spenden durch die Wohltätigkeitsstiftung der Kings, darunter 100.000 Masken, lobte.
"Ohne ihn und ohne seine Unterstützung wären wir nicht hier", sagte Newsom. "Das ist nur ein Beispiel dafür, wie Menschen sich engagieren, um diesen Moment zu meistern."
Der Vertrag mit den Kings ist einer von mehreren, die der Bundesstaat unterzeichnet hat, um Feldkrankenhäuser für einen möglichen Anstieg der COVID-19-Fälle zu errichten. In San Luis Obispo County ist das Cal Poly Recreation Center jetzt ein Behelfskrankenhaus, das bis zu 930 Patienten aufnehmen kann. Die Vereinbarung sieht vor, dass dem Bezirk keine Kosten für die Miete entstehen.
Brian Ferguson, ein Sprecher von Cal OES, sagte am Freitag, es habe keine Absicht gegeben, die Öffentlichkeit über den Vertrag zwischen den Kings und dem Staat zu täuschen.
Die Vereinbarung mit den Kings "entspricht dem, was an den anderen Standorten gemacht wird", sagte Ferguson. "Wir zahlen an allen alternativen (Krankenhaus-)Standorten einen einheitlichen Satz". Er fügte hinzu, dass die Kings die alte Trainingseinrichtung des Teams, ein separates Gebäude neben dem Sleep Train, kostenlos zur Verfügung gestellt haben.
Wenn das provisorische Krankenhaus im Sleep-Train-Komplex voll belegt wäre, würde sich der Tarif "auf 41 Dollar pro Nacht und Gast belaufen, was für eine Krankenhausbehandlung ein ziemlich guter Preis ist", fügte er hinzu.
Das Sleep-Train-Gelände wurde rasch umgebaut , um 400 Patienten unterzubringen. Ferguson sagte, dass "eine kleine Anzahl" von Patienten in die Arena verlegt worden sei. Der Standort ist Teil der Bemühungen des Staates, 20.000 zusätzliche Betten außerhalb medizinischer Einrichtungen zu schaffen, um dem COVID-19-Anstieg zu begegnen.
In einer Erklärung erklärten die Kings, sie seien "unglaublich stolz auf unsere öffentlich-private Partnerschaft, die es uns ermöglicht hat, das ehemalige Heim des Teams in Natomas in Rekordzeit in Betrieb zu nehmen". Sie sagten, der Mietvertrag stehe "im Einklang mit anderen ähnlichen alternativen Pflegeeinrichtungen, die geschaffen wurden, um den wachsenden medizinischen Bedarf der COVID-19-Krise in ganz Kalifornien zu decken".
"Unsere Absicht war und ist es, unsere Plattform weiterhin für das Gute zu nutzen und unsere Gemeinschaft zu unterstützen", sagte der Sprecher.
NEWSOM: "ICH BIN SEHR DANKBAR" FÜR DIE KINGS
Der Vertrag mit der kalifornischen Gesundheitsbehörde wurde im Namen eines mit den Kings verbundenen Unternehmens, SBH Natomas LLC, von Jeffrey Dorso, dem Senior Vice President und General Counsel des Teams, unterzeichnet.
Die Vereinbarungen sehen vor, dass der Staat bis Juni monatlich 500.000 Dollar plus Nebenkosten für die Nutzung der Einrichtung im Gesamtwert von bis zu 3 Millionen Dollar zahlen wird.
Newsom sagte Anfang April in der Arena, Ranadivé habe die Einrichtung angeboten, "bevor wir überhaupt gefragt haben".
"Die Tatsache, dass wir in so kurzer Zeit hier sind und bereits den Bau sehen, zeugt von Ihrer Unterstützung und dem Geist, den Sie gefördert haben", sagte Newsom. "Ich bin Ihnen also sehr, sehr dankbar."
Ranadivé stand auf dem Podium und lobte Newsom der Reihe nach und sagte: "Die Sacramento Kings haben immer daran geglaubt, dass es um mehr als Basketball geht, und wenn wir unsere Plattform nutzen können, um die Welt positiv zu beeinflussen und einen Unterschied zu machen, dann ist es das, was wir tun müssen."
"Die Stadt war immer für uns da, und wir werden für die Stadt da sein, so gut wir können", sagte Ranadivé. "Der Ort, an dem wir gerade stehen, ist einer der berühmtesten Orte der Sportgeschichte. Hier hat LeBron (James) sein erstes Spiel bestritten, und jetzt wird sich die Stadt um die Kalifornier kümmern. Seine Geschichte der großen Momente geht weiter. Wir dachten, dass wir mit dieser Arena fertig wären, als wir auszogen, aber tatsächlich lebt die Arena weiter und wird hoffentlich ihren Teil zum Wohl des Staates beitragen."
Am Donnerstag kündigte Legends, ein Lebensmittelkonzessionär für Sportarenen, der für die Bewirtung im Golden 1 Center zuständig ist, an, dass er Mahlzeiten für das Personal und die Patienten des Sleep Train Krankenhauses bereitstellen wird. Das Essen wird in der Küche des Golden 1 Center zubereitet. Die finanziellen Bedingungen dieses Geschäfts wurden nicht bekannt gegeben.
STÄDTISCHER ZUSCHUSS FÜR DAS GOLDEN 1 CENTER
Ranadive, der im Silicon Valley Hunderte von Millionen Dollar im Softwaregeschäft verdient hat, ist der Anführer einer Gruppe, die die Kings 2013 von der Familie Maloof gekauft hat. Zu den anderen Eigentümern gehören Paul Jacobs, ehemaliger Chef des Tech-Riesen Qualcomm aus San Diego, und der Bauunternehmer Mark Friedman aus Sacramento, dessen Familie das Einkaufszentrum Arden Fair gehört.
Die Stadt Sacramento gewährte den neuen Eigentümern einen Zuschuss von 255 Millionen Dollar für den Bau des Golden 1 Center. Der Zuschuss umfasste mehrere Grundstücke im Besitz der Stadt, darunter auch das Grundstück neben dem Sleep Train, das früher als ARCO Arena bekannt war.
Als Reaktion auf die COVID-19-Krise gab die Kings Foundation bekannt, dass sie außerdem 250.000 Dollar an kommunale Organisationen gespendet hat, die Lebensmittel und andere lebenswichtige Dinge für bedürftige Menschen in der Region Sacramento bereitstellen.
Die Kings gaben bekannt, dass sie 100.000 medizinische Masken an staatliche und örtliche Einrichtungen, die diese benötigen, spenden wollen. Auch einzelne Spieler und Angestellte haben für die Bekämpfung des Coronavirus gespendet. General Manager Vlade Divac und zwei Spieler schlossen sich zusammen, um Beatmungsgeräte und andere Ausrüstung in ihre Heimat Serbien zu schicken.
Als die Pandemie begann, einen Großteil der Wirtschaft lahm zu legen, darunter auch die Saison der Kings, erklärte das Team, es werde Hunderte von Mitarbeitern, die im Urlaub sind, bis Ende März bezahlen.
Vor einer Woche haben sich die Spieler der Kings und andere NBA-Spieler auf eine Gehaltskürzung von 25 % geeinigt. Die Spielergehälter der Kings belaufen sich für die gesamte Saison auf schätzungsweise 118 Millionen Dollar.
Gleichzeitig haben die Kings Millionen von Dollar an Ticketverkäufen von Kings-Spielen und Konzerten verloren, die im Golden 1 abgesagt wurden.
Jon Coupal von der Howard Jarvis Taxpayer Association (Vereinigung der Steuerzahler) sagte, dass Milliarden von Dollar an Steuergeldern im ganzen Land für den Kampf gegen COVID-19 ausgegeben werden, und zwar mit begrenzter Transparenz und Aufsicht. Er sagte, dass, wenn alles vorbei ist, eine umfassende Rechnungslegung erfolgen muss, um sicherzustellen, dass das Geld nicht diejenigen bereichert hat, die es nicht brauchen, oder dass es verschwendet wurde.